Il blog di Mauritius

Occhi da gatto e sorriso gentile, Christophe Meunier è uno dei più noti artisti di Rodrigues.
Dipinge col giallo del sole e il blu del mare della sua isola.
Paesaggi, pesci volanti che sembrano usciti da un libro di favole, polipi stesi ad asciugare al sole e sensualissime piqueuses d’ourites dagli abiti rosso fuoco.

Lo trovate tutti i sabato mattina al mercato di Port Mathurin, dove vende i suoi quadri e coloratissime borse in paglia perfette per la spesa o per un regalo originale.
Oppure all’Auberge Lagon bleu, all’Anse aux Anglais, pensione di famiglia che gestisce insieme alla madre. O ancora, in riva al mare, o in barca, a pescare.

La sua passione insieme alla pittura. E insieme a Rodrigues.
Dove è tornato, dopo sette anni in Bretagna, passati a lottare contro la nostalgia di casa e il grigio delle pietre e del cielo.

E’ deciso: la primavera è arrivata, basta magline magliette maglioni di lana! Poi, però, quando la solita corrente di aria fredda abbassa improvvisamente la colonnina da 22° a 10° scarsi… Ritirare fuori i maglioni proprio proprio da inverno non se ne parla neanche! Del resto, nemmeno rabbrividire in una t-shirt sembra un’idea geniale.

Allora tiro fuori il mio bozzolo, come lo chiamo io, un pull morbido, leggero leggero e caldo, di un bel color rosa bougainville che ho comprato ormai quasi dieci anni fa a Mauritius.

Nel frattempo In’am, l’azienda 100% mauriziana creata da Shenaz Currimjee de Robillard, colta e intelligente signora di gran buon gusto che meriterebbe un post tutto per sé, è diventata famosa. Senza perdere in stile e qualità e, a dirla tutta, anche se so che non sta bene parlare di soldi, senza far lievitare i propri prezzi.

Le boutique di In’am sono ormai diverse: a Grand Baie, Le Morne, Rivère noire, Port Louis. Se poi vi prende un’improvvisa voglia di cachemire di domenica, provate nel negozio In’am di fronte all’Hotel Belle Mare Plage. La mattina è sempre aperto. Oppure, provate il negozio on-line, a questo indirizzo.

Che ne dite di adottare un albero?

La valle di Ferney è una delle aree più affascinanti e misteriose di Mauritius. E’ stata la prima zona dell’isola ad ospitare un insediamento umano, quattrocento anni fa, e adesso è una riserva naturale protetta in cui il tempo sembra sospeso.

Ci si può venire in 4×4 ma io consiglio assolutamente di infilarsi un buon paio di scarpe da trekking e partire alla scoperta della foresta primitiva di Ferney, accompagnati solo dal rumore dei propri passi. Su sentieri incantati che aprono, a tratti, su vedute strepitose della costa sud est di Mauritius.

La riserva della valle di Ferney, per di più, è attivamente impegnata nella protezione della biodiversità mauriziana. Se volete dare una mano, potete adottare uno degli alberi della foresta. Preferite una Labourdonnaisia glauca o una Grangeria borbonica? E’ tutto spiegato qui.

Io ho regalato a un amico, uno di quelli ma-cosa-gli-compro-che-ha-tutto?, un Syzygium glomeratum e in questi giorni è decollato proprio alla volta di Mauritius, per andare a vedere da vicino il suo albero. Va beh avere tutto… ma questo proprio gli mancava!

So che ognuno di noi ama portare a casa souvenir diversi e disparati: chi ama il vestiario, chi voule portar via con sè qualcosa di squisitamente culinario, chi raccoglie la sabbia o si porta via un sasso, chi semplici cartoline, chi tappeti e ogni genere di componenti di arredo..  Personalmente, io amo i dipinti: i colori caldi sono i miei preferiti, lo sapete!

E in questa grigia, fredda mattinata milanese mi tiro un po’ su  il morale con questa tela, di cui ho acquistato una stampa durante uno dei primi viaggi a Mauritius: la pittrice è Françoise Nozaic.
Non trovate anche voi che sia magnifica?

Una bella casa coloniale in centro a Port Louis, tutta bianca. Intorno, nel grazioso giardino, alcuni tavoli in legno tra alberi centenari. Sembrerebbe un posto davvero piacevole dove rilassarsi per qualche ora. Ma quanto speciale sia questa villetta bianca nei pressi dell’ambasciata francese lo rivela il suo interno.
Nell’accogliente sala d’ingresso, le pareti sono interamente rivestite di scaffali e gli scaffali sono letteralmente stipati di bottiglie di birra! Bionda, rossa, scura, alla cioccolata, alla ciliegia, al cocco… Con etichette colorate che recitano: Belgio (il paese che produce la birra migliore, giurano Gaël e Oscar), Germania, Gran Bretagna, Olanda, Giappone, Italia, Messico, Irlanda, America, Australia e, naturalmente, Mauritius.
Questo posticino speciale è il Lambic, il locale di cui da qualche mese parla tutta l’île. Raffinatissimo negozio che vi propone più di 140 etichette di birre provenienti da tutto il mondo, ristorante con un originale menù ispirato alla bevanda che qui regna sovrana e lounge bar per rilassarsi con sottofondo di morbido jazz. Potete gustarvi anche deliziosi e rinfrescanti succhi di frutta fresca ma vi consiglio di approfittare della loro illimitata sapienza nel settore e farvi consigliare la spumeggiante e profumata bevanda che più incontra il vostro gusto, o l’umore della serata.
Un consiglio ve lo do anche io: don’t drink & drive

A voi non capita di fare un giro per il mercato al lunedì?
A me si, giro per i banchi di frutta, gironzolo fra le bancarelle di borse, artigianato, spezie, ninnoli, vaniglia, vestiti e sari colorati, profumate essenze e cibi esotici… ma si, parlo del mercato di Port Louis, mica di quello di Senigallia!
Cosa pensavate, che fossi a Milano, come sempre? E invece no… e vi regalo uno scatto dalla mia meravigliosa isola, bella piu’ che mai in lungo questo ponte che mi sono regalata fra il 25 aprile e il 1° maggio!

La strada si snoda fra piantagioni di ananas e altri frutti tropicali e campi di canna da zucchero. Siamo sull’altopiano di Chamarel, a poca distanza dalle famose terre colorate. La striscia d’asfalto finisce davanti a un complesso di edifici curioso e suggestivo, una specie di fabbrica da cartone animato. Si tratta, in effetti, di un laboratorio industriale ma curato in ogni dettaglio, materiali, colori, proporzioni, dall’architetto mauriziano Maurice Giraud per essere accogliente, piacevole, a misura d’uomo.
E’ una delle migliori distillerie dell’isola, la “Rhumerie de Chamarel”. Un’idea originale nata con l’intenzione di coniugare attenzione al gusto e all’ambiente, produzione del rhum e turismo. Qui è possibile assaggiare, e acquistare, un rhum particolare, molto diffuso nelle Antille francesi: il cosiddetto rhum “agricolo”, prodotto direttamente dal succo della canna da zucchero e non dalla melassa.
Se per caso tra i vostri difetti rientra uno scarso apprezzamento per questo profumato liquore, potete sempre venirci per il bel negozio o per il ristorante, “L’alchimista”, che propone piatti elaborati a partire da materie prime locali che più locali non si può. Del resto, anche la canna da zucchero con cui viene prodotto il rhum ci mette meno di quattro ore ad arrivare dai campi al laboratorio!